世間が韓流ブームの中、彩は厳しい状況のもとで

就職活動をしていたのでした。

就職難で会社を選んでいる余裕はありません。

内定が取れた、その１社に就職しました。

その会社がたまたま韓国製品を扱っていたのでした。

就職して2年目、彩はその韓国製品のさらなる理解のために

６ヶ月間の韓国出張を命ぜられたのでした。

韓国出張決定から旅立つまで１ヶ月ありました。

彩は英語で外国人とコミュニケーションする自信がありました。

韓国でも英語で通そうと思い、この１ヶ月の準備期間に

韓国語を本格的に勉強しませんでした。

挨拶程度を少し覚えた程度でした。

発音もカタカナで書いて・・・

入社当初から韓国出張の話が出ていましたが、

何度も先送りになり、今回もまた先送りかという気持ちがさらに

韓国語を勉強する意欲を失わせました。

まして彩は営業ではなく工場勤務のエンジニア。

工場の人たちとコミュニケーションがとれればいいという

軽い気持ちでもいました。

そして現地へ・・・

１ヶ月後に彩の会社の社長はじめ幹部の方々が出張先社長さんとの

打ち合わせのために来韓しました。

「韓国語をマスターして帰ってきてほしい」と冗談で

出張先社長さんに言ったらしく・・・

その翌日、出張先社長さんは社員さんに英語禁止令を発令したのでした。

彩の韓国語の勉強のために彩と英語でコミュニケーションするなと。

韓国語を本格的に勉強せざるを得ませんでした。

後にわかることになるのですが、

たとえ英語が共通語だとしても現地の言葉を話すことには

大切な意味がある

ということです。

社員さんが安心して積極的に彩とコミュニケーションしてくれるように

なったのです。

まずは個々のハングルの持っている発音を覚えることから始めました。

街に氾濫するハングルの洪水・・・最初は暗号のように彩の目には

見えていました。

一生懸命いたるところに書いてあるハングルを読み、

ハングルとその発音を一致させました。

街の看板やお店の名前は、そのお店や建物自体が

ハングルの意味の「答え」になっているのです。

例えば銀行とか薬局、ファーストフード店など。

「あっ、ピザって書いてある！」、「この店、テンジャンチゲがあるよ！」などと

わかったときにはとてもうれしかったです。

特に食堂やスーパーなどの食べ物屋さんは重要でした。

ハングルを読むことが出来れば「この店には彩の食べられるものがある」と

わかりますからね。

また「サービス」、「マクドナルド」、「ピザハット」などのいわゆる外来語で

ハングルの読み方の練習をすると良いです。

辞書がなくてもすぐ意味がわかり、頭に入りやすいですね。

ハングルすべて読めるまで彩は3ヶ月かかりました。

ある人に言わせると読めるまで3日で十分だそうです・・・

彩は「覚える」とか「暗記する」とか超苦手です。■